據《鏡報》報道，基耶利尼曾經在羅伊-基恩擔任桑德蘭主帥時，接近加盟桑德蘭。
當時，時任桑德蘭主帥的基恩正在尋找一位防守核心，而基耶利尼當時的合同也即將結束。時任球隊首席球探的米克-布朗給基恩打來了電話，詢問他關于基耶利尼的興趣，基恩很喜歡基耶利尼，但認為他不可能會來到桑德蘭。
據米克-布朗回憶，
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當時桑德蘭已經同尤文圖斯達成了800萬英鎊的轉會協議，并且和基耶利尼談妥了個人條款，
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但后來球隊高層在合同的細節條款上出現了一些變化，這筆交易最終沒能成行。
米克-布朗說：“當我看到基耶利尼時，
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他有一種在防守上很執著的態度。對他來說，那幾乎是一種個人信仰，任何人都不應該通過他的防守，永遠不會，如果有人射門，那幾乎是一種對他的侮辱。我希望我們的球員也能有這樣的態度。”
“弗格森爵士曾經對我說，人們總說某個俱樂部是一家大俱樂部，但我告訴你，
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桑德蘭就是其中之一。不幸的是，球隊還是有很多不盡如人意的地方，他們為此付出了代價。這很可惜，弗格森爵士是對的。這是一家很棒的俱樂部，擁有一群忠實的支持者，他們理應得到更多。”
最終，
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米克-布朗離開了桑德蘭，曾經，
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拉基蒂奇和曼朱基奇也曾在他的球探名單上出現過。
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