富邦悍將隊日前宣布,擁有小聯盟3A資歷、本季獲教士隊邀請參加春訓的美籍左投包林傑(Ryan Bollinger),現已來臺在二軍進行測試。時值悍將隊擁有索沙、羅力、伍鐸洋投三本柱,但戰績依然不振,包林傑這顆「備胎」的出現格外引人注目,也引起諸多揣測,懷疑索沙是否將被日韓挖角,或有誰將被取代。乍看下,包林傑的資歷和成績紀錄並非顯赫,或明顯超越中職等級,但聽到他來臺的消息,身為澳職球迷的我很開心,
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因為包林傑過去兩季可是布里斯本俠盜隊勇奪三連霸、四連霸的主力先發(請參考拙作2018-19澳職周報)。去年就聽聞,不只富邦一隊曾間接詢問包林傑來臺的意願,不過他一心拚回美職,因此沒有成行。如今,這位旅澳好手真的來了。此外,網載經歷和數據不會告訴你的,是包林傑和其他流浪各國職棒的外籍球員一樣,那個屬於自己的奮鬥和勵志故事。故事的重點是,為了在MLB登錄「一天」的時間,甚至只能枯坐板凳,你願意花多少青春和努力? 九年四國三大洲 從棒球沙漠反攻最高殿堂話從去年5月23日說起,MLB洋基隊將右手RP加列哥斯(Giovanny Gallegos)下放3A,將2A左投包林傑直升大聯盟,當天他就搭機前往德州與球隊會合。儘管洋基投手群崩盤,該場以10:12敗給遊騎兵,但包林傑等不到上場機會,隔天就被下放回2A。即使如此,這對已27歲的包林傑來說,可是意義重大的大聯盟初體驗;為了這短短一天,他走了9年之久、三大洲(美歐大洋)之遠、4國(美加德澳)之多。美媒《運動家(The Athletic)》曾用「四個國家、三大洲、一個夢」、「最不可思議的洋基人」來形容他的故事。身長196公分、體重105公斤,身形高大魁梧的包林傑,剛加入職棒時其實是打者:2009年高中畢業後,
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以一壘手身分參加選秀會,被費城人隊在第47輪挑走,但在新人等級的灣岸聯盟23打數僅4安,隨即被釋出。扛不了棒子,就丟球吧!高中時代也是投打二刀流的包林傑決定專攻投手,他去年對大聯盟官網記者表示:「我想我真的不會打擊,那太難了!」「我寧可站上投手丘,做些我喜歡做的事。」果然,以投手身分短暫在獨立聯盟「邊疆聯盟」出賽後,他再次獲得進入白襪農場系統的機會。可惜三年過去,最高只上到1A的他又被小聯盟丟掉了,接下來展開一段長長的流浪旅程。他在2014年回到獨立聯盟「美國協會」的聖保羅隊、溫尼伯隊,接著加入加美協會的三河市隊,斷續投了三個球季,但仍沒有任何一支小聯盟球隊願意簽他。到這般田地,是不是該認清自己不是打球的料了?但頑固的包林傑就是不肯放棄,而且做了一個重大決定:遠赴德國投球。對,就是位於歐洲中部的那個德國,不是去踢足球,是去那裏打棒球。在2017年,德國棒球甲級聯賽(Baseball-Bundesliga)分北南兩區,共有15隊參賽,包林傑加入的是南區的慕尼黑哈爾(München-Haar )隊。 圖源:「Baseball-Bundesliga」官網 在平均實力差美國職棒一大截的德國聯賽,包林傑完全宰制對手:13場先發拿下10勝1敗、防禦率低到0.76,在106局投球中,只讓對手拿到371個打席(平均一局不到4打席)、12次保送,演出包含4場完封在內的6場完投,幾乎是單槍匹馬地率隊拿下南區第三的席次。包林傑旅歐時的三振功力更令人咋舌:不但以單季178K打破聯賽紀錄,更曾單場狂飆18K,只有一場比賽三振數低於二位數,有六場在15K以上。你或許在想,在這種次級聯盟投得好有個啥子用,對吧?但可貴的是,包林傑並未因此而鬆懈,更充分利用這段時間鑽研、大幅提升控球能力,並試著使盡全力投出每一球,在對決打者時展現最強的球威。據看過包林傑澳職現場的朋友表示,除了上看時速150的兩種快速球,他也擅投滑球、曲球和變速球等球種。天道酬勤、好運終於上門,負責歐洲、中東和非洲區的洋基資深球探威廉斯(Troy Williams)盯上了他。威廉斯對MLB官網記者表示:「通常你只會尋找年輕球員,不太會想追蹤一個當時已經26歲的傢伙。」但他頭次見到包林傑,印象就很深刻,因為小包對多位來自美國小聯盟或獨立聯盟的打者投出一場精采好球。「我想好吧,沒問題,這很令人感興趣。我得再看他投一場。」結果,威廉斯足足到現場看了他15次,對包林傑的個性、特質,以及投球和自律方式都相當欣賞。於是,德國球季還沒結束,洋基隊就和包林傑達成口頭協議、簽下小聯盟合約,他接著在11月前往澳職投完強度更高的一個球季;2018年春訓,
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包林傑終於回到故土,
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披上了洋基隊3A(SWB鐵道騎士隊)的球衣。 圖源:MLB.com 好不容易重回大聯盟體系,包林傑可不想放過這次機會,四月底至五月中在3A、2A出賽29局,被擊出18安、20三振和7保送,拿下3勝1敗、防禦率1.86,傑出的數據終於吸引球隊高層注意,在5月23日將他call up;7月31日,二度從2A被直升大聯盟(無出賽)。 緣起南半球:包林傑的臺灣隊友和對手們包林傑去年兩度升大聯盟都沒有上場機會,8月底遭DFA後與洋基重簽3A合約,曾在季後賽和總冠軍賽各先發主投一場,共11.1局僅有一個自責分、拿下一勝,表現依舊精采,可惜季後仍未被續約,成為自由球員。趁著無約一身輕的空檔,包林傑重返澳職母隊俠盜,維持身手並等待機會;他在2017-18首季打澳職就是輪值群的頭號先發,9次出賽、54.1局,拿下5勝1敗、防禦率3.48,奪三振75、保送12次,同時率隊獲得例行賽第一和總冠軍三連霸。
圖源:SMP Images 由於剛結束一個完整的小聯盟球季,2018-19球季的包林傑是從牛棚開始,到季末才轉任先發,累計34.1局獲2勝3敗、防禦率3.67,控球表現依舊良好(40K/8BB),
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在季後賽和總冠軍賽都拿下首戰勝投,是俠盜逆勢打下四連霸偉業的大功臣,同時獲得教士隊的小聯盟合約和春訓邀請。而在臺將近兩年大舉入侵之下,包林傑先後和林智勝、許基宏二位來自中職兄弟隊的強棒成為隊友;無巧不巧在包林傑先發的場次,林智勝36打數12安,打擊率3成33,比整季平均3成10更好,其中還包括4轟、打回14分打點,為他提供堅實的火力後盾。 圖源:SMP Images 許基宏在陣的2018-19球季前半,包林傑都是擔任RP,「護援」情況雖不明顯,但也曾在他出賽時貢獻一轟和兩分打點。除了同隊的林智勝、許基宏,以及未曾對陣的陳冠任、蔡奕玄外,包林傑兩季總計跟5名臺將交手過,其中打得最好的,就是2017-18球季效力雪梨藍襪隊並勇奪打點王的蔣智賢,5打數3安打,包括一支2B,外帶3分打點。 旅美的張進德、中職小將申皓瑋和郭峻偉三人則各自面對包林傑3個打數,剛好都揮出一支安打,老將張泰山則是3打數無安打。帳面上看來,包林傑對臺將們普遍占不到便宜,可見中職打者實力的進步,好在包林傑和蔣智賢未來可能「化敵為友」,不必再為他的強大火力頭疼,但卻也要面臨本季復甦的林智勝、許基宏等前隊友,以及其他三隊打線的嚴酷挑戰。此外,臺灣在四月就直線飆升的氣溫和濕度,也讓包林傑大呼吃不消,如何快速適應天氣也是重要課題;所幸悍將投手群中,陳鴻文、林克謙是前兩季的俠盜隊友,羅嘉仁、林晨樺也有旅澳經驗,四人應可給予包林傑最大的協助。===回顧包林傑至今的生涯,22歲之前就被大聯盟體系陸續放棄了兩次,在獨立聯盟也成績平平,甚至被迫流浪到「棒球沙漠」德國打球、轉戰澳洲延續生涯。但他始終沒放棄夢想、不斷提升自己,即使在實力明顯宰制的聯盟裡仍全力以赴,終於讓海外的伯樂看見自己這匹好馬的潛力和能耐,獲得重返洋基小聯盟的機會,更一度直奔大聯盟。即使離真正圓夢還差那麼一點點時,似乎又被命運朝反方向推得老遠,包林傑依然不改其志,一如他去年對大聯盟官媒所提到的:「我就是一直不停投下去。」「我持續在外國打球,並享受打球…我會試著堅持下去並看看結果如何。」如今有機會來到臺灣,這個在澳職時期結緣的東亞小島打球,他橫跨九年四國三大洲的海外修練,就要邁向十年五國四大洲了。你不放棄棒球,
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棒球之神就不會放棄你,包林傑繼續用他的人生詮釋著這個道理;也祝福他能順利通過富邦的測試、為臺灣球迷帶來美好的球季,也繼續把自己準備好,迎接下一次的call-up,Welcome to Taiwan, Dream chaser Ryan! 延伸閱讀: 富邦悍將新測試洋將Ryan Bollinger簡評 想參與更多棒球討論?歡迎到大將軍豪洨專區-什麼都聊廢文區!,