談起日本火腿這支球隊，對於接觸日本職棒有些時間的球迷朋友印象大概就是與讀賣巨人共用東京巨蛋當主場給人一種寄人籬下的感覺，還有每當日本火腿於東京巨蛋出賽時現場觀眾總是寥寥可數及戰績始終穩坐B級球隊。這次就來說說日本火腿如何從在東京巨蛋的低迷到轉移至札幌巨蛋後令人感覺整個脫胎換骨的故事。東京巨蛋時期每況愈下的日本火腿 其實在1988年東京巨蛋正式開幕啟用當時，
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日本火腿的人氣並不如大家印象中那麼悽慘，那一年挾著這股東京巨蛋開幕熱潮更創下整年主場觀眾人數高達245萬8500人次的紀錄。而接下來幾年也都還能維持整年度超過200萬，
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只不過戰績不佳使得數字已透露出逐年漸漸減少的跡象。
1988年剛開幕的東京巨蛋 (圖片來源:大阪、おおさか、OSAKA（桜＆虎＆鉄版）【舊】) 1992年最後僥倖以第五名坐收，而且是在球季最後僅剩二場比賽時才驚險拿下關鍵一勝免於墊底。這樣難看的結果使得還有一年任期的監督土橋正幸提前遭到解約。已轉任球團常務負責招聘繼任監督人選的前監督大澤啟二為這件事傷透腦筋，
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自己屬意的人選也就是過去曾帶領阪急創下輝煌戰果的上田利治，
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無奈球團方面對他沒有好感。另一位人選王貞治則無意接任，對於球團一直想要找人氣、知名度兼具的監督，當時大澤啟二還曾氣得說出既然只看人氣那乾脆請宮澤理惠來當監督好了，(註:宮澤理惠曾在1991年11月推出全裸寫真集轟動全日本)到最後大澤啟二只好自己接下了監督位置，這也是他第三次指掌日本火腿的兵符。 1993年在王牌投手西崎幸廣復活，武田一浩、白井康勝都拿下10勝，打擊方面片岡篤史、田中幸雄、廣瀨哲朗及洋砲Matthew Winters(現日本火腿駐美球探)都有不錯表現的情況下最後僅以一場勝差屈居第二，不過1994年就沒這麼好過了，在每項攻守數據都幾乎位居聯盟最差的慘狀下，最後戰績僅有46勝75敗5和，
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球隊也在相隔十年後再度敬陪末座，監督大澤啟二則於主場最終戰後在所有球迷面前為戰績不佳下跪致歉並辭去職務。而這年進場總人數也是自1988年後首度跌破200萬人次(172萬人次)。
(圖片來源:POWERFUL DRUG ブログ店) 接下來1995到1999年為止繼任的上田利治監督在5年任期中雖然曾以洋將Nigel Wilson(33HR,124RBI)、Jerome Brooks(25HR,73RBI)、田中幸雄(24HR,63RBI)、片岡篤史(.300,17HR,83RBI)、西浦克拓(20HR,62RBI)組成了享有盛名的『BIGBANG』打線，
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也曾爭取到落合博滿短暫加入，另外當時還只是職棒第三年菜鳥的小笠原道大在1999年從捕手轉任一壘手後以打擊率2成85、25支全壘打、83分打點及不作犧牲觸擊戰術而被稱為『史上最強第二棒』。投手方面老將西崎幸廣、洋投Kip Gross、另外巖本勉、今關勝、芝草宇宙、下柳剛、金村曉這些年輕投手在這幾年也都陸陸續續有不錯的表現，不過最佳戰績就只有第二名，其餘則仍在四、五名之間遊走。這樣始終低迷的戰績也在1999年上田利治下臺時全年主場觀眾人數也跌到了新低點的141.6萬。
『BIGBANG』打線 (圖片來源:http://blog.livedoor.jp/catcherliner/archives/7078006.html) 而談到1999年有個特別人物需要提一下，那就是在該年選秀會日本火腿於第七指名選進來的遠藤良平。他是畢業於東京大學的高材生，雖然他的職棒生涯只有短短的2年，而且僅在一軍出賽過1場投過1人次後就宣布退休。不過日本火腿球團借重他的才能延攬他擔任球團職員並送到當時有合作提攜關係的紐約洋基隊留學受訓，目前已經是日本火腿的GM輔佐。他算得上是位對球團走向美式風格的重要角色，甚至可以說當年選秀選進他就是為了未來要培養他成為球團職員。時序即將進入21世紀，而日本火腿在東京巨蛋的最後幾年又將會面臨甚麼樣的考驗呢?敬請各位球迷期待 邁向北方大地的開拓與重生-日本火腿#2(2000~2002年)。 ，
