世界棒球經典賽（WBC）受新冠疫情影響而睽違6年後，終於在今年強勢回歸；除了眾所矚目的中華隊分在A組，東亞雙強日、韓，大洋洲代表澳洲，以及中國、捷克等5隊則同屬B組。 今年是農曆兔年，大家都知道毛絨絨圓呼呼的小白兔生性溫馴，可說是人見人愛，而且跟澳洲特有的吉祥物袋鼠長得有點像：都有一雙朝天大耳，外表也是毛絨絨、蹦蹦跳跳、呆萌呆萌的；實際上，袋鼠可比兔子兇猛多了，不但齒利爪尖，後腿和尾巴粗壯有力，連短小的前肢都善於搏鬥，公袋鼠尤具攻擊性，甚至有打死過人的紀錄。
▲日本隊於去年日澳交流戰取得2連勝，仍對澳洲隊不敢掉以輕心。圖源：侍日本官網 只是在去年11月9日、10日於北海道札幌巨蛋球場舉辦的「強化試合」，澳洲隊面對侍日本不但2場盡墨，還分別遭1:8、0:9大比分血洗。 這是自2018年3月以來，日方睽違4年後再度邀請澳洲國家隊進行交流戰，但累計下來，
真人21點
澳洲隊已慘遭4連敗(0勝)，還一場輸得比一場慘，善鬥的袋鼠只要遇上桃太郎，似乎就變成任宰任割的小白兔。 儘管如此，日隊總教練栗山英樹在賽後竟表示，對澳隊感到「畏懼和毛骨悚然」，
完美真人
不能掉以輕心；也讓人不禁狐疑，雙方實力顯然有巨大落差，那他還在擔心些甚麼呢？ ==== 遠因，當然是將近20年前的2004年雅典奧運：日本隊在前一年亞錦賽首度以超強的全職業明星隊出征、毫不意外地橫掃臺韓中三隊，強取奧運門票、箭指金牌，未料竟因看扁澳洲隊實力、未進行充分情蒐，導致預賽、四強準決賽連輸2場，眼睜睜地看著澳隊爆冷殺進決賽、奪銀，最後日隊只拿下銅牌。 錯失登上「世界一」的大好機會，日隊甚至要再等上17年，好不容易才在自家東京奧運首度奪金；在侍日本官網上，歷來只要是提及澳洲棒球的文章，一再出現的「雅典奧運」、「Chris Oxspring(準決賽勝投)」、「松坂大輔(準決賽敗投)」等關鍵詞，似乎都在提醒當年敗北之恥、不可重蹈覆轍，這已近乎一種PTSD(創傷後壓力癥候群)。 你或許想問，日本兵敗雅典後曾連取2屆經典賽冠軍、一屆奧運金牌，這還不夠療傷止痛嗎？但你不知道的是，澳洲在多次正式國際賽仍有本事與日本戰到互有勝負，而且一場最多只輸3分。 最近的案例是2019年世棒12強賽，澳隊先在預賽首戰遭南韓隊5:0完封後，逆勢挺進複賽；對戰日本時一路領先到7局才被追平、終場以2:3惜敗，又把日隊嚇出一身冷汗，隨後更以2:1力克強敵美國，對中華隊也糾纏到8局才分出勝負，儘管最終未能取得東奧資格，仍再度寫下一頁驚奇。 此外，澳洲職棒是時序與北半球各國聯盟相反的冬季聯盟，澳隊成員在交流戰時等同還在「春訓」狀態，也有3個月球季可以調整，加上還有多位旅外好手尚未徵召歸隊，栗山監督賽後就表示，今年3月可能會看到一支完全不一樣的澳洲隊。 如今澳職球季已在2月初結束，各國30人最終名單也隨即公布，澳洲隊有沒有變回兇猛的袋鼠了？抑或依舊是隻軟綿綿的兔子？他們有機會順利拿下後段班的中、捷，再次扮演日本「(經典賽)世界一奪還」、南韓晉級大業的攔路虎嗎？
請繼續往下閱讀
==== 在栗山英樹和澳隊總教練尼爾森(Dave Nilsson)眼中，能讓澳洲隊脫胎換骨的key man，不外乎目前唯一的現役大聯盟球星、生涯累計115次救援成功的白襪隊終結者韓崔克斯(Liam Hendriks)，想不到他竟在1月初驚傳罹患淋巴癌、隨即進行療程，只能含恨辭退國家隊徵召。 Embed from Getty Images ▲Liam Hendriks不幸罹癌，無緣為母國澳洲出征經典賽。圖源：Getty Images 雪上加霜的是，曾於2019年起連3季升上大聯盟的前雙城隊強力年輕左投Lewis Thorpe、目前名列光芒隊40人名單的大聯盟百大新秀內野手Curtis Mead，也都因傷勢或處於復健期辭退，頓時讓「組成最強澳洲隊」的計畫化為泡影，也使得陣中具大聯盟經驗者，僅有索波德(Warwick Saupold)、懷菲德(Aaron Whitefield)一投一打。 
▲Warwick Saupold睽違6年後，再度披上澳洲隊戰袍。圖源：「Team Australia Baseball」臉書粉專 擁有3年大聯盟(底特律老虎隊)、2年KBO經驗，也打過2013、2017年經典賽的索波德，無疑是本屆生涯資歷最顯赫的澳隊成員；即使2019、2020年身處墊底爛隊韓華鷹，仍拿下22勝(24敗)、防禦率4.16的佳績，甚至讓球團軟性勸服他辭退世棒12強賽、以利南韓隊晉級，如今無約一身輕，睽違6年終於回歸國家隊，對澳隊先發輪值是天大的好消息。 不過索波德於2020年季後返國後就未再旅外穩定出賽，已滿33歲的他本季在澳職熱火隊投球，直球速度從過去最快154公里大幅減退至145公里左右，導致擅長的切球、曲球和變速球失去掩護，被安打率和失分暴增，季末甚至被迫轉至牛棚，所幸控球力和被上壘率猶具水準，
信用版娛樂城
加上旅韓經驗，仍有機會在3月9日首戰南韓時為澳隊打頭陣。
請繼續往下閱讀
Tim Atherton可望再度率領澳洲隊對日抗戰。圖源：「Team Australia Baseball」臉書粉專 另一名33歲老將暨共同隊長亞瑟頓(Tim Atherton)，是上屆12強賽的「抗美」英雄，但也跟索波德同樣有體能和球威退化的問題，2月曾在澳職季後賽先發僅投一局就傷退；以其與日隊在歷年國際賽交手多次的經驗和高昂鬥志，應該仍會是3月10日的抗日先發，只是身後的隊友就得繃緊神經，好幫他們多擋下一些來球了。 澳洲向來的強項即是實力平均的投手群，本屆足足帶上15人(9右6左)，在用球數有嚴格限制、需大量換投的經典賽是一大優勢；而澳隊本屆力行換血、年輕化(全隊平均年齡從4年前12強賽的將近30歲下降至27.27歲)，許多本土或旅外年輕球員都是首次打國家隊，其臨場表現和抗壓性也是成敗關鍵。 其中23歲左投Jack O’loughlin，17歲就與底特律老虎隊簽約旅外、去年於高A和澳職巨人隊出賽，直球可達150公里，擅長以切球等球種製造大量滾地球，還有同為23歲的紐西蘭新秀Kyle glogoski，因母親是澳洲人而獲徵召，去年底剛被紅人隊以規則5選秀從費城人隊高A挑走、今年可望從3A出發，身手和未來性都相當被看好。 上述2位旅美好手或會分別扛下對中國、捷克隊的先發重任，若有好表現、拉長投球局數，就能為以澳職投手為主體的牛棚爭取更多抗日驅韓、殺出血路晉級的能量： 澳職俠盜隊側投Sam Holland、藍襪隊主力先發Josh Guyer、剛投出澳職生涯年的巨人隊Neunborn皆堪任長中繼，短中繼則有巨人隊老將Luke Wilkins、藍襪隊新秀Liam Doolan等，還有王牌隊老將Steve Kent所率領速球派的21歲旅外新秀Blake Townsend，控球派的甘迺迪(Jon Kennedy)、麥葛拉斯(Daniel Mcgrath)、Will Sherriff等5人左牛陣。 只是韓崔克斯辭退，澳職生涯救援王、前中職桃猿隊洋投索爾(Ryan Searle)也已退役，誰來關門？唯一正牌的巨人隊終結者Van Steensel空有150公里速球，控球卻長年無法令人放心，上屆12強賽異軍突起的甘迺迪可分攤關門重任，有紅襪3A經驗的麥葛拉斯於澳職本季後半轉任王牌隊終結者，但表現並不穩定，正因此，尼總日前受訪時表示並未指定單一終結者，並要求全員隨時做好登板準備。 ==== 投手群尚可一戰，但極度貧弱的打線，始終是澳洲在近年國際賽戰績不上不下的癥結點；如去年的2場日澳交流戰，澳隊打者面對今永昇太、佐佐木朗希等8名日投，僅擊出11安攻下1分，更慘吞高達29次三振！ 南韓隊新任教頭李強喆在1月赴澳情蒐、觀看澳職例行賽（王牌對藍襪），評價是澳職平均水準不如韓職，打者對慢速變化球、快速指叉球的反制力差，
雙星電子
也將是挑選對戰先發投手的重點；但他認為王牌隊的4名重點野手：懷菲德、葛蘭丁寧(Robbie Glendinning)、喬治(Darryl George)、戴爾(Jarryd Dale)，即使在KBO也會是頂級球員。Embed from Getty Images26歲的懷菲德在4年前12強賽表現精彩，並於新冠肺炎疫情爆發後的2020年首度於雙城隊登上大聯盟，去年轉至大谷翔平效力的天使隊，開季後2度升上大聯盟、出賽5場11打席，但尚未敲出生涯首安，爾後再下放2A，整季繳出打率.262、OPS0.775、9轟、38打點、29盜壘。
請繼續往下閱讀
▲去年在皇家2A出賽的Robbie Glendinning(右)是澳隊攻擊核心。圖源：「Team Australia Baseball」臉書粉專 其實從數據上就可發現，懷菲德的打擊和選球普通，而是以防守和速度見長，能上大聯盟純因其在中外野固若金湯的守備能力和壘間破壞力；而主守二游的葛蘭丁寧才是一挺標準長槍，去年在皇家隊2A繳出0.252、OPS0.813、19轟和76打點的佳績，預計仍是澳隊倚重的三棒強打和打線核心。 棒球畢竟是追求得分的運動，尼總這次也刻意選入多名具旅美經驗，或在澳職賽季展現優異長打能力的中、新生代打者，尤其是去年遭老虎高A釋出的角落外野手波亞斯基，返國後於澳職熱火隊繳出打率0.352、OPS1.031、8轟，季後賽首輪更連三場開轟、助球隊晉級，依目前於日本府中市自辦熱身賽的安排，有可能擔綱澳隊新四番。 去年單季12轟的費城人高A一壘砲Rixon Wingrove，拿下澳職總冠軍賽MVP的巨人隊隊長Jordan McArdle、打出澳職生涯年的熱火隊一壘手Jake Bowey，以及前2年都曾升上3A的工具人戴爾、小熊隊農場內野新秀Liam Spence，也都被期待能幫澳隊多打回幾分。 
▲Tim Kennelly依舊是澳洲隊的精神領袖。圖源：「Team Australia Baseball」臉書粉專 而幾名經驗豐富的國家隊老將，包括全隊最年長(35歲)的開路先鋒和精神領袖Tim Kennelly、不動游擊手Logan Wade、曾為日職歐力士育成球員的三壘金手套喬治，仍將扮演帶領小老弟拚戰的中流砥柱角色。 尼總同時點名3名捕手，包括已躍升澳隊首席指揮官的騎兵隊Robbie Perkins、攻守俱佳的澳職年度MVP暨釀酒人高A新秀Alex Hall，期待他們發揮穿針引線的功能，讓全隊戰力能徹底發揮；而在進攻火力遠遠不如對手之際，澳隊更得發揮另一傳統強項，
亞博娛樂城
以守備端儘量降低失分，打團隊戰來克敵制勝。 ==== 隨著大賽開打時間逼近，各參賽國媒體也都紛紛對各組各隊實力、對戰先發投手做出不同預測，姑且不論日韓，澳洲隊一如往常地不被看好，不是榜上無名就是名落倒數五名之內。 另有日媒點名去年爆紅的佐佐木朗希擔綱對澳洲的先發投手，不過若熟悉短期國際賽的生態，就知道在一、兩戰定生死之時，沒有任何實驗和冒險的空間，雙方應該都會派出最熟悉彼此的投手應戰。 
▲今永昇太曾赴澳洲出賽調整，有可能擔綱對澳洲的先發重任。圖源：侍日本官網 一如李強喆所言，若想要晉級8強複賽，首戰對澳有非勝不可的壓力，否則接下來就算能拿下實力較差的中、捷，也還是得戰勝超強的日本，他也預測，雖然韓隊左打者多，但澳隊仍可能以右投先發應戰，特別是曾打過韓華鷹隊的前大聯盟投手索波德。 同理，我的預測和前養樂多救援王五十嵐亮太一致，
魔龍傳奇試玩
日隊還是會以曾赴澳職出賽調整的橫濱DeNA王牌左投今永昇太對付澳洲，而南韓隊則將派出在世棒12強賽讓澳隊吃足苦頭的起亞老虎王牌左投梁玹種。 回頭再問，澳洲隊今年到底是戰鬥袋鼠，還是待宰白兔？老話一句，等3月9日打了就知道。 延伸閱讀： 勇創韓職開幕戰紀錄的孤「澳」戰士(Isolated Warrior)─Warwick Saupold 極致的信任野球─澳洲隊絕地逆轉挺進十二強複賽 【十二強跨組三角督】徵召換血不順 澳洲靠經典賽老將力搏臺韓 尊重數據還是尊重名氣？談Hendriks被Chapman搶走的年度後援投手獎 假先發真奮起：Liam Hendriks和運動家隊的9月逆襲 想參與更多運動議題討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區、運動狂人 Sports Maniαc！，
