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對一位球員而言，「生涯年」的定義代表在某個賽季中，繳出一份過去從未達到、未來也難以再複製的成績。例如2015年的Jake Arrieta在229局投球中，丟出防禦率1.77的驚人表現，不但遠遠超越其生涯任何一個賽季的表現、對當年已逼近而立的他來說，這種能夠寫入史冊的單季成績，未來恐怕也難以再有機會複製。通常球員生涯只會有一到兩次的機會，打出公認的「生涯年」— 他們會在某個賽季繳出比過去任何一年都還要好的表現，但也由於打得太好、未來連自己都難以再次企及同樣的高度。但Max Scherzer，這位今年邁入33歲的右投，正改寫「生涯年只有一個」的定律。 2012年，他投出相較前一季下降0.61的防禦率、每九局三振人數從8人暴增至11人、WAR值寫下生涯新高的4.4；對當時已有五年大聯盟經驗的Scherzer，這個大突破的球季自然被視為其生涯年。但下一季他馬上以更驚人的成績回歸 — 21勝3敗防禦率2.9、三振比4.29、WAR值飆升至6.1，全都寫下生涯最佳並抱走美聯賽揚獎；想當然爾，當時生涯實績尚不算非常雄厚的Scherzer，該季的表現又被視為另一個生涯年。不料，隔兩季拿著兩億美金大約轉投國民後，他又接二連三地推高自己的極限：2015年，
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Scherzer將自己的K/BB值拉高到驚人的8.12 — 是前一季的兩倍有餘、防禦率也降到2.79。
這一季，他投出了單季最佳的6.4WAR、71ERA-、三振率更是職涯首度破30%；即便沒拿下賽揚，但數據上來看這無疑又是Scherzer另外一個生涯年。即便不少人預期已邁入而立之年的他，可能將遇上下滑，不料他竟越戰越勇 — 上一季他再度繳出71ERA-、31.5%三振率的可怕數據、投球局數連兩年達228局、搭配20場勝投助威，最終順利登基國聯賽揚獎、成為史上罕見兩聯盟都拿過賽揚的投手。又是另一個生涯年等級的驚奇賽季。 但以現在的角度來看，去年或許根本還不是Scherzer進化的終點 — 今年球季，
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他不僅再度成為國聯賽揚賽大熱門人選、且各項統計數據再創新高。究竟Scherzer這季多麼威猛？為何他在兩個月就要過33歲生日，卻絲毫未見衰退跡象、還逆勢進步？先從一些數據和圖表著手，方便我們了解他這幾年的成就到底有多麼不可思議。首先，以下來看他生涯逐年各球種的均速漲跌：
2008年、也就是Scherzer的菜鳥球季，當時他的直球均速為94.8英哩，本季他的速球均速不多不好剛好也是94.8英哩；在大聯盟打了十季的他，沒有任何一年的直球均速掉到93.8英哩以下。這是非常不簡單的事情，特別是對一個投了一輩子棒球、在大聯盟累積丟出30000顆球的33歲投手而言，能一直將球速、球的品質和威力維持盈態，就已經是一件驚奇的成就。況且，若Scherzer剩餘球季能避免受傷，他將有機會完成連五年投滿214局、連九季投滿190局的壯舉；這些數字甚至還不包含他生涯在季後賽所投的74.2局。光是如此恐怖的耐戰度，就足以讓多數投手望塵莫及。 更可怕的是，將過33歲生日的Scherzer似乎尚未停止成長的腳步 — 以下是他生涯逐年的ERA-、FIP-及xFIP-；這三項數據的聯盟平均都是100，數值越低代表投手的表現越傑出：
截至目前，今年Scherzer的防禦率相較聯盟平均低了52% — 他的48ERA- 領先全聯盟；若改看FIP值這個只考慮三振/保送/全壘打的進階數據，他的75FIP- 仍排第三、另一項只考慮三振/保送/滾地球率的數據xFIP，則也將Scherzer的表現(71xFIP-)排聯盟前五。另外無論是ERA、FIP還是xFIP，
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他本季的數據都創生涯最佳，且他今年35.3%的誇張三振率不僅寫下職涯新高、更高居目前MLB榜首。與此同時，Scherzer的保送也給得很吝嗇 — 他這季5.8%的保送率排聯盟第12低，另外其他數據如0.166被打擊率、0.81WHIP、2.73SIERA，他都是全聯盟排第一、或第二的投手。 和去年的賽揚球季相較，Scherzer本季幾乎各項數據都表現得更好 — 三振率上漲3.8%、保送率下降0.4%、被全壘打率下降0.5%、滾地球率上漲5.7%、被打強勁球的機率下降4.5%。總計過去365天，Scherzer在228.2局投球中送出291次三振、防禦率2.28、WAR值7.3；這些數字在所有投滿150局的投手中全都排第一。若將時間拉長至過去兩年、或過去三年，Scherzer累積的WAR值都只輸兩位更年輕、威力不遜於他的左投Calyton Kershaw、Chris Sale；稱前者是現役最強右投絕非過譽。 那麼，究竟Scherzer為何能像一瓶老酒一樣，年紀越大卻越陳越香？
撇開廣為人知、兇悍的三振能力不談，他近年在壓制打者的擊球品質上，表現也相當讓人激賞。根據MLB的擊球追蹤系統Statcast，他過去三季的投球被擊入場內後，對手打者逐年分別僅能製造0.341、0.350、0.313的預期wOBA值(xwOBA)；與這三季的聯盟平均相比(0.351、0.362、0.361)，他每一季的表現都明顯優於均值。事實上，Scherzer在這方面的先天條件不太有利 — 他是一個相當極端的飛球投手，自從2011年後他再也沒有單季超過40%的滾地球率；但即便如此打者仍無法靠著擊中他的球、對其製造傷害。 原因在於，Scherzer製造內野高飛球的能力太出色、多少抵銷了高飛球率的傷害 — 近三年他所有被打進場內的擊球有6%是內野高飛球、高居同期間全聯盟第四高；雖然身為極端飛球投手，但只要能壓低飛球的破壞力，
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依舊不是沒辦法獲得成功。根據Statcast，他近三年所有被打出的飛球、平飛球，平均噴發速度僅85.4英哩，在299位投手中排行第17傑；且如上一段所列出的xwOBA，
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Scherzer今年在控制打者擊球品質的表現又更上一層樓。他這季的投球被擊進場內後，對手製造出的0.313xwOBA在190位對戰打數滿100個的投手中，排行第16傑。
此外，Scherzer也對壓制打者的平飛球率很有一套 — 近三年打者在他手上僅能敲出18.3%平飛球率，是這段期間第六低的投手。可怕的是，「控制打者的擊球品質」只是Scherzer的副業，他真正的拿手菜是把所有人都三振掉、並不給敵方任何的保送 — 自2015年至今，他的「三振率減保送率」是相當可怕的26.7%，全聯盟僅落後Kershaw、今年更上漲至生涯新高的29.4%。聯盟頂級的三振保送比、搭配優於平均的擊球品質，Scherzer的威力就是這麼的可怕；而無論是前者還是後者，他今年寫下的成績甚至都再度刷新個人紀錄。 Scherzer的投球越來越有宰制力的原因有很多 — 包括使打者追打更多壞球。近三年，他讓打者追打壞球的機率高達35.5%、排聯盟第七；而本季他的這項數據更上漲至生涯新高的36%：
打者容易追打Scherzer的壞球，除了受制於他優異的控球及變化球，Scherzer喜愛積極攻擊好球帶的投球習性，也是原因之一。他是一個樂於和打者硬碰硬的本格派投手 — 過去三年，他有54.3%的投球進入好球帶、全聯盟僅落後Bartolo Colon；明瞭這個習性的打者，自然也會更積極出棒 — 這三季當Scherzer把球投進好球帶時，對手的揮棒機率(67.4%)高居聯盟第七。但可怕的是，即便打者很努力的揮棒、試圖攻擊Scherzer投進好球帶的球，卻還是發生下面這個表格列出的慘劇： 讓打者揮擊好球後，被擊中機率最低的投手(近三年) 投手 Z-Contact% Max Scherzer 78.5% Chris Sale 80.8% Clayton Kershaw 81.7% Marco Estrada 81.8% David Price 82.3% 前述提到，打者都清楚Scherzer是一個喜愛積極進攻好球帶的投手、他們也確實更積極的出棒回應，但依舊無法阻止他製造出近三年聯盟最低的Z-Contact%。這是一件相當可怕的事：打者知道Scherzer丟好球的機率高、因此也更積極出棒攻擊他的好球，但揮棒後打到空氣的機率卻仍是聯盟最高；更誇張的是，Scherzer的這項數據還在進步 — 今年打者對他的好球揮棒後，僅有78%的機率擊中球，是他生涯最低的一年；本季聯盟僅有Jacob deGrom繳出更低的數字。
Scherzer近年的成功，或許也跟大幅增加的滑球用量有關係 — 以下是他生涯逐季使用滑球的比率：
生涯中前期，Scherzer的滑球用量普遍在15%附近、過去兩年成長至20%附近；到了今年，他有高達26%的機率丟出滑球。這顆滑球的效果不需太多複雜的數據贅述 — 過去五年，他的滑球比聯盟平均替自己多省下86.5分、全聯盟僅落後兩位滑球大師Kershaw、Chris Archer。當然，品質、威力光用肉眼就能清楚感受的快速球才是Scherzer的命脈 — 自2013年後，他的速球相較聯盟平均，已替自己多省下了87.7分、在聯盟內僅落後Kershaw一人。為了將武器庫多元化、提早替未來可能的衰退做準備，他這幾年也增加了曲球、快速滑球等新玩具，讓領著大合約加入國民的他非但沒老化，還一天比一天更難打。 一年前，「誰是現役地表最強的右投」或許還是個頗有討論空間的話題。但隨著Jose Fernandez遭遇不幸、Noah Syndergaard傷勢接二連三的爆發、Jake Arrieta控球越來越走鐘；始終如一、甚至還在繼續進步的Max Scherzer，近幾年的表現讓這個問題從一道選擇題，變成僅有唯一正解的問答題。若他這季火燙的球感能大致維持，Kershaw能否抱回睽違一年的賽揚獎，現在看來是個很大的未知數。
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